内部。
在这深海教堂之中,无论是神职人员,还是周围聆听布道的大洋城居民,全都变成了不知被海水浸泡了多久,浑身寄生着海藻、藤壶的石雕。
十二摩登诸神,这些将近五米高的巨像,被石质锁链捆绑在浮雕上。
这些巨人不再是由大理石和钢铁组成。
他们成了活动着的、有血有肉的人。
像是被捆绑着的溺水者,他们正在不断地挣扎和哀嚎。
巨型肉体正在海水中糜烂,像是受到重创的海洋生物,露出体内苍白的内脏和骨头。
海水对于他们来说如同强酸剧毒,正在让他们经受可怕的折磨。
紧紧缠缚的石质锁链下,皮肤和肌肉寸寸糜烂剥离,即使脸部的骷髅已经裸露,却依然在进行无声的哀嚎。
远处的深海之中,有什么东西存在。
肖恩不敢凝视,在惊扰到那个事物之前,停止了凝视。
重新闭上眼睛,冷汗浸透了衬衣内侧。
“这……”如果不是因为突然离席太过突兀,肖恩早就已经起身离开此地,“小众神们,被什么东西强行束缚和利用了!
“一个更强大,更古老的存在!
“犹大环侍奉的神秘存在,利用理想国这个概念,束缚和控制了这些小众神……”
“我必须把这些告诉亚瑟!”
狂热信徒们沉浸于慷慨激昂的布道,汗出如浆的肖恩并不怎么引人注意。
一分一秒的煎熬之后,礼拜终于结束了。
人群渐渐脱离了狂热状态,开始在神职人员的组织下有序离开。
肖恩松了一口气。
跟着人群慢慢走动,肖恩隐秘的视线,锁定了一个站在墨利纳斯神像下,穿着墨绿色衣袍的人。
视线最初停留,只是因为觉得有些面熟。
认真细看,肖恩顿时心跳加快。
那是当初信奉墨利纳斯之后,性格出现巨大改变的年轻记者……
“幸运的吉米!”
肖恩之前就知道,他在墨利纳斯教内获得了重用和升迁。
“没想到,他竟然离开了新约,来到了大洋城,甚至成为了理想国的神职者!”
不能靠近,肖恩只能远远凝视着他。
吉米的气质又有了一些改变。
如果说第二次见到他时,他有些张狂和跋扈的话。
如今的他已经变得内敛,但不是出于谦和,而是隐藏起了那种邪异和狂气。
吉米的面容枯瘦,眼中炯炯有神,仿佛燃烧着邪异的火焰。
隐藏在缓慢离开教堂的人群中,肖恩看到吉米跟着其他的神职人员,走入了教堂内一个小房间中。
由于灵魂和职能的加成,肖恩视力极佳。他能看到,在那个房间中,站立着一个形容枯槁的老人。
看上去,他似乎病得很重,生命如同风中残烛。
老人穿着白净的袍子,脸上带着平静的微笑,站在一个硕大的银盘之中。
他的手中,握着一把锋刃反射寒光的羊角刀……
神职人员走入房间之后,房门关上了。
肖恩跟着人流,走出了这个涌动着巨大邪恶的教堂。
……
信徒们离开联合教堂的不久之后,那扇小房间的隐秘之门再度打开。
各色衣袍静默着列队而出。
房间内的巨大银盘之中,已经盛满了暗红色的鲜血。
老人的石雕站在银盘中央,下垂的手中仍然握着羊角刀,脚踝被血液淹没。
一道骇人的伤口敞开在石雕的脖颈处。
脖子以下部分沁润着血液,像是涂满了腥红色的颜料……
大门渐渐关上。光线收拢成一线,直至完全消失,留下这个邪异的石雕独自站立在黑暗中。
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