随着东南海防司的建立,南洋完全拒绝了户部对海军的拨款,拥有了完整的海军部,可以自主的建设海军。
海军军费得到解放,随之而来的是新1期的购舰计划。
左念微自然不会被日本人和英国人牵着鼻子走,就目前的信息来看,日本人似乎并没有订购富士级战列舰,不然英国人不可能不向南洋宣传,而且就薛福成的观察,日本人现在依然在为吉野和春日这两级战舰的2号舰奔走,试图再兜售1波债券来换取资金支付这两艘战舰的尾款。
再考虑到日本要为战争准备1定的资金,这场战争至少要花上1千万英镑,日本应当是没有钱来购买战列舰了。
而南洋现如今同样也没有能力购买战列舰,因此左念微决定退1步,购买另1艘战舰——
意大利的加里波第级装甲巡洋舰。
加里波第就是1艘典型的适合弱国的高性价比战舰,设计前列,包含了许多万吨战舰的设计思路,整体素质优秀,火力凶猛,没有明显弱点,吨位也合适。
但对于南洋来说,价格依然是1个问题,阿根廷人前前后后为加里波第级的1号舰花费了75万英镑,这对于南洋来说绝对是1笔巨款,南洋每年的造舰经费也只有20万英镑。
不过左念微并不准备现在就买,因为这艘战舰1定是赶不上战争的。
按照意大利人的性子和效率,就算是现在下单,那也得到1894年之后才能开工。
所以说,按照左念微的想法,这艘战舰可以现在订,但是时间上并不着急,可以与意大利人先谈着,好好的琢磨琢磨战舰的细节。
最好是能将最后的设计图也1并购来,供本国仿制研究。
因此,左念微在与左宗棠商量过后,决定先委派驻英法意比4国公使薛福成前往意大利谈判,商讨购舰事宜。
同时再派魏瀚赴欧与意大利商谈战舰改造设计问题,并考察各国战列舰与装甲巡洋舰的情况。
谈判的过程本来还比较顺利,意大利人对于来自远东的市场是抱有十2分的热情。
但随着另1件事出现,意大利人的态度却突然暧昧了起来。
1894年2月,朝鲜古阜、泰仁的上千名农民在当地东学道首领全琫准、崔景善、金道3、郑益瑞等人的率领下,发动了1场农民起义。
这场起义很快就掀起了1场大变动,很快就击败了当地的守军,并击溃了前来围剿的官军。
而在朝鲜官方做出充足反应之前,北洋、南洋和日本先后派遣了多艘军舰前往朝鲜。
3月,北洋水师先派出了济远号防护巡洋舰(2300吨)与操江号炮舰(950吨)前往仁川,观察事态,保护清租界内的侨民。
同月,日本也派遣了千代田号防护巡洋舰(2440吨)与8重山号通报舰(1580)前往
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