汪克凡的战争税和田税挂钩,自耕农和佃农的负担并不算太重,真正闹得厉害的,还是那些坐拥千亩良田的地主,以及拥有功名的士族缙绅。汪克凡明确宣布,国难当头之际,所有人都有义务交纳战争税,无论秀才、举人还是进士,都按自家田产征税,不再享受免税的优待,政令一出,就引起了江南士绅的强烈反弹。
然后,他们就遭到了汪克凡的残酷镇压。
抄家充军是标准待遇,越是闹得厉害的,越是让你人财两空,汪克凡在江南士林中的形象一夜间变成了敲骨吸髓的贪婪奸臣,可是不管怎么说,这笔钱还是足额收上来了。
除了有钱,打仗还得有人,汪克凡利用这几个月的时间大力扩编军队,楚军原有的辅兵大批转为战兵,又在江南数省大量招募和征抽壮丁,补充辎重部队。
楚军的辅兵都是按照战兵的标准训练的,利用以前几次大战中缴获的武器装备,陆续编练了三万多人的新军,送到湖广前线。与此同时,楚军第一次在民间征抽壮丁,一开始是十丁抽一,后来又发展成五丁抽一,加上自愿的募兵,总共征集了十几万的青壮辅兵,经过几个月的基本训练,也被分配到各个部队中。
粮食、弹药、武器、药品、牲口、车辆、船只、帐篷、军服、鞋袜、甚至油盐酱醋……各种各样的物资陆续送到湖广前线,汪晟的实力越来越强,一边和孙可望进行蘑菇战,一边又做好了总攻的准备。
孙可望对此一无所知,只把希望寄托在刘文秀身上,等着他得胜回师,再和汪晟决一雌雄,可是这个时候,贵州方面突然送来消息,贵阳之战以西军惨败告终,刘文秀兵败身死,十五万大军烟消云散,王尚礼、卢明臣、包胜亭等等一干将领或者战死,或者被俘,苗振宗和周武定等人叛变投敌……
孙可望如遭雷劈,实在不敢相信这个惊人的消息,返回军营的时候竟然摔下战马,受了一点轻伤,作为一员久经沙场的老将,孙可望当年行军的时候甚至可以在马背上睡觉,现在却当众摔下战马,都是因为刘文秀战败的后果太严重,以至精神恍惚,神不附体。
“这肯定是误传,误传!刘文秀不会这么容易死的!”
孙可望抱着侥幸心理,希望这份战报是假的,最起码刘文秀还活着,还可以主持云贵大局,率领西军残部守住云南,可是冯双礼很快又送来一份更加详细的战报,其中还有周国栋开棺验尸的细节,确认消息无误后,孙可望把自己关在屋子里,一晚上谁也不见。
第二天一早,孙可望终于开门出屋,对惶恐不安的众将艰难说道:“我军已然战败,传令各部,准备退兵吧。”
众将早就想到会是这个结果,都是默默无语,却又听到孙可望恨恨说道:
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